Manuel Espírito Santo estreou-se este fim de semana na Fórmula 4 espanhola pontuando na prova realizada em Spa-Francorchamps, que integrou a primeira prova do Campeonato do mundo de Endurance. Um ‘batismo que acontece após vários anos a competir no karting nacional numa internacionalização de carreira feita aos comandos de um monolugar da MP Motorsport. E desde os primeiros treinos livres que o piloto português deu indicações muito positivas do que poderia fazer no traçado das Ardenas, apesar de na qualificação não ter conseguido extrair todo o potencial do carro, pois nunca conseguiu fazer uma volta ‘limpa’. E isso refletiu-se nos 10º e 15º lugar na grelha de partida para os confrontos desta primeira ronda.
Nas três corridas do fim-de-semana foi onde se notou mais a margem de evolução de Manuel Espírito Santo, que cruzou a meta no 13º, 18º postos e no terceiro e derradeiro confronto em 10º lugar, que lhe atribuiu o primeiro ponto para o Campeonato. “Foi um fim-de-semana de sentimentos contraditórios. Por um lado a satisfação de ter o andamento dos mais rápidos e por outro, alguma frustração por não ter conseguido traduzir em resultados esse andamento”, salientou o piloto do Estoril após a prova. Manuel destaca: “A qualificação  acabou por estragar o desfecho das corridas. Estávamos todos muito ansiosos para ir para a pista antes que a chuva aparecesse e isso levou a que todos entrássemos ao mesmo tempo e que tivesse sido muito complicado conseguir fazer uma volta rápida e limpa. Fiquei um pouco desiludido…”.

O piloto que tem Pedro Lamy como mentor, foi melhorando ao longo do fim de semana, e prefere destacar esse aspeto positivo nesta estreia:”Na corrida 1 fui, talvez, cauteloso demais. Não fiz um bom arranque e depois disso evitei correr riscos e foquei-me em terminar. Era a minha primeira corrida internacional e nos formulas, estava expectante. No segundo confronto já correu tudo melhor. Estava mais rápido, mais confortável e arrisquei mais. Acabei em 18º mas com a sensação que tinha evoluído bastante de uma prova para a outra. Foquei-me na corrida 3, saí de 15º e cheguei a sétimo. Mas esta corrida é mais curta e tivemos a intervenção do ‘safety-car’ duas vezes, o que não permitiu ter tempo suficiente para progredir. No final tive uma penalização e fiquei com o 10º posto. Mas fiquei com a sensação que estava com um andamento excelente e que é a este nível que tenho de andar”.

Analisando todo o fim-de-semana Manuel Espírito Santo não tem dúvidas que esta deslocação a Spa lhe proporcionou mais experiência e que a partir de agora vai assimular e capitalizar o que aprendeu. “Estive sempre a evoluir e isso foi muito importante. Fiquei com a sensação que poderia ter feito melhor mas penso que para estreia foi positivo. Saí de Spa a sentir-me mais confortável com esta nova realidade e cheio de vontade que venha a próxima corrida”, concluiu o piloto de 17 anos. Já para Pedro Lamy o seu ‘pupilo’ tem tudo para ir longe: “O Manuel esteve bem para fim-de-semana de estreia. Estou certo que daqui para a frente fará sempre melhor.  Ele é um excelente piloto e tem uma enorme margem de progressão”.
A próxima ronda do Campeonato de Espanha de Formula 4 acontece a 29 e 30 de maio em Navarra, Espanha.