Ekstrom pela quarta vez na Corrida dos Campeões

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Mattias Ekstrom alcançou a sua quarta vitória na Corrida dos Campeões (RoC) – que este ano teve lugar numa pista gelada na Suécia –, ao bater na final Mick Schumacher. O sueco, duas vezes campeão do DTM, superou no passado e por duas ocasiões o sete vezes campeão do Mundo de F1 Michael Schmaher – nas finais da RoC de 2007 e de 2009 –, e não se deixou intimidar pelo piloto de reserva da Mercedes e ex-piloto da Haas na disciplina máxima do automobilismo. Foi um triunfo renhido o conseguido por Elkstrom, recém-chegado do Dakar, que para chegar ao derradeiro confronto teve de ultrapassar o ‘ás’ americano Travis Pastroana e o pentacampeão do Mundo de ralicross Johan Kristoffersson. Isso colocou o sueco nas meias-finais onde enfrentou o bicampeão do Mundo de ralis Thierry Neville.

Kristoffersson deu mais trabalho a Ekstrom, que deu um toque nas barreiras num dos confrontos. Já Schumacher efrentou o seu compatriota Seabastian Vettel, recém-retirado da F1 e que fez dupla com ele pela equipa da Alemanha na Taça das Nações disputada na véspera. Mick levou a melhor no primeiro ‘heat’, onde Vettel bateu num banco de neve e terminou com o seu Supercar Lite no lado errado da pista. Isso fê-lo perder a corrida e deu ao piloto de reserva da Mercedes a vantagem psicológica para o segundo confronto entre ambos. Que o mais novo dos germânicos viria a ganhar. Já na Final disputada a bordo dos Polaris RZR, Ekstrom garantiu a vitória no primeiro ‘heat’ por uma margem mínima de 0,358s. Mas no segundo confronto o sueco já foi mais convincente, sentindo-se mais à vonade no Supecar Lite, impondo-se por cerca de um segundo, apesar de algo se ter partido no cockpit do veículo,

De referir que ainda nos quartos-de-final, Oliver Solberg tinha sido eliminado o seu duelo com Neuville, tendo guiad pela primeira vez o super potente FC1-X Nitro – usado sáboado na Taça das Nações, que ganhou. O sueco bateu num placard publicitário quando se aproximava da ponte que integrava o traçado. Isso levou para o segundo ‘heat’ com 10 segundos de défice para o belga da Hyundai, que nesse segundo confronto não falhou e derrotou o filho do campeão do WRC de 200 Pette Solberg. Neuville tinha já derrotado o nove vezes campeão do Mudo Sébastien Loeb no primeiro ‘round’.

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