Fez-se história na Baja Portalegre 500 e, mais uma vez, perante muitos milhares de espetadores! Um “aranhiço” venceu, pela primeira vez, a clássica das clássicas do todo-o-terreno, através da dupla Miguel Barbosa/Paulo Fiúza (Taurus). Foi, também, a estreia em triunfos deste tipo de veículo numa prova da Taça do Mundo FIA de Bajas. Depois de dois dias de intensa competição, nas pistas de terra do Alto Alentejo e Ribatejo, igualmente destaque para os sucessos de Hélder Rodrigues (SSV), Martim Ventura (Motos), Luís Fernandes (Quads), Ricardo Silva (Promoção & Hobby) e Bernardo Caiado (Mini Baja), nas respetivas categorias. Quase 400 equipas participaram na prova organizada pelo Automóvel Club Portugal.

Nasceram como veículos de lazer, mas, em 2008, fizeram os primeiros quilómetros em competição, precisamente na Baja Portalegre 500. Desde então que os SSV, vulgarmente conhecidos por “aranhiços”, ganharam popularidade. O segredo do sucesso? A simplicidade e robustez da mecânica, a crescente competitividade e o reduzido custo de aquisição, comparativamente a um tradicional carro ou protótipo desenvolvido para o todo-o-terreno de competição.

E dezasseis anos depois da estreia, um “aranhiço” estreou-se a vencer na Baja Portalegre 500, depois de já em, em 2023, ter cometido a proeza de terminar no derradeiro lugar do pódio.

17 anos depois, Miguel Barbosa volta a vencer nos Autos

O autor da proeza, Miguel Barbosa que, desde 2007, não triunfava na Baja Portalegre 500. “Melhor era impossível. Vencemos e fizemos uma boa prova. Parabéns a toda a equipa e ao Paulo (Fiúza), que fez um trabalho fantástico. É a quarta vitória numa prova muito especial”, sublinhou o piloto do ACP.

Aos comandos de um Polaris, a dupla Gonçalo Guerreiro/José Sá Pires assegurou a segunda posição: “Um excelente resultado, que nem sequer era expetável antes da prova. Tanto à geral como em T4 foi perfeito. Estou muito contente. Obrigado à equipa e ao meu navegador”, afirmou o piloto.

A dupla Paulo Jorge Rodrigues/Jose Cesana (CAN-AM) terminou na terceira posição: “Fizemos uma etapa limpa. À tarde foi mesmo espetacular. É um Portalegre muito positivo para nós”, reconheceu o piloto.

A dupla Edgar Reis/Fábio Ribeiro (Taurus) foi a quarta classificada, à frente de João Ferreira/Filipe Palmeira (Mini), o primeiro dos T1+. Um furo e problemas técnicos impediram o piloto de Leiria de lutar pela vitória, ele que tinha ganho as duas últimas edições da Baja Portalegre 500.

Registo para João Dias e João Miranda, que lideravam a prova à entrada para o derradeiro setor seletivo, mas que foram obrigados a abandonar com a transmissão do Can-Am partida, ao km 69 do Setor Seletivo 3.

Hélder Rodrigues vence entre os SSV pelo segundo ano consecutivo

Depois de um currículo notável nas duas rodas, Hélder Rodrigues (CAN-AM) tem apostado nos SSV para dar continuidade à sua carreira e, na edição deste ano da Baja Portalegre 500, o lisboeta repetiu a vitória do ano passado. “O dia de ontem não correu muito bem. Só fui rápido no prólogo, mas depois perdi muito tempo. Hoje, a prova era longa e dura. Fui atacando, sempre concentrado e, no fim, consegui vencer. Sabe muito bem ganhar outra vez.”

A apenas 58,9 segundos terminou a dupla Tiago Guerreiro/Carlos Paulino (Polaris), com o piloto a afirmar: “Estou muito feliz. É a sexta vez que faço Portalegre e é a primeira vez que termino. O carro esteve sempre impecável. No final passámos alguns adversários e depois voltámos a ser passados, não percebi. Mas estamos muito felizes com este pódio.”

Depois de assegurar o derradeiro lugar do pódio, a dupla André Carita/Nuno Abrantes (CAN-AM) confidenciou: “Demos o máximo e fizemos tudo para terminar na frente. Na parte final não estávamos a contar com retas tão grandes e não temos carro para mais.”

O ex-campeão nacional de todo-o-terreno, Pedro Grancha (acompanhado por Tomás Neves) foi o quarto classificado, precedendo Nélson Caxias/Pedro Rodrigues (CAN-AM).

A estreia de Martim Ventura nas Motos

Com 24 anos e dois anos depois de não ter subido ao lugar mais alto do pódio por um escasso décimo de segundo, Martim Ventura (Husqvarna) estreou-se a vencer na Baja Portalegre 500. “Ganhar aqui, depois de ter começado na Mini Baja com 11 anos e, ao mesmo tempo, ser campeão nacional, é um sonho de criança tornado realidade. Dedico esta vitória ao meu pai e ao Pinhel (mecânico), pessoas que perdi, mas que foram importantíssimas na minha vida e na minha carreira”, afirmou o piloto ACP.

Bruno Santos (Husqvarna) foi o segundo classificado, confessando: “Portalegre é sempre muito divertido para mim. Este ano estava molhado, mas sem excesso de água, pelo que tivemos bastante tração. Infelizmente não foi possível ganhar, mas coloco novamente o meu nome no pódio e sem lesões, o que é importante para o futuro. Novidades em breve!”

Apesar de ter caído “mesmo a chegar ao final, nas Coutadas”, Micael Simão (Gas Gas) foi o terceiro classificado, embora confessando: “Não foi fácil”. Depois de ter sido o mais rápido no dia de abertura, uma queda e um problema no acelerador da sua mota comprometeram as ambições de António Maio (Yamaha), que procurava conquistar a nona vitória na prova. O piloto militar da GNR foi o quarto classificado, precedendo Tomás Dias (Honda).

Luís Fernandes soma segunda vitória nos Quads

Três anos depois da estreia no lugar mais alto do pódio nos Quads, Luís Fernandes (Yamaha) repetiu a proeza. “Não há palavras… Trabalho muito para isto. Quero dedicar esta vitória à minha família, principalmente ao meu tio e ao meu avô, que estão a passar por bastantes dificuldades. Foi uma prova muito dura… Perdi o banco na parte final e sofri um bocado. É Portalegre!”

O vencedor das duas últimas edições, João Vale (CAN-AM), quedou-se pelo segundo lugar, afirmando: “Claro que quero sempre a vitória, menos do que isso é derrota… Contudo, recuperei bastantes lugares, consegui passar quase todos os concorrentes diretos. Terminei em segundo e, em termos de campeonato, mantenho a mesma posição. Vamos para a última prova para sermos campeões.”

Rodrigo Alves (Yamaha) conquistou o derradeiro lugar do pódio, mas confidenciou: “Fizemos tudo o que era possível para ganhar, mas a moto por vezes não funcionava bem na água. Para a próxima vai ser melhor.”

Tiago Gomes (KTM) e Fábio Ferreira (ATVRacing) encerraram o quinteto da frente.

Vitória de Ricardo Silva na Promo&Hobby

Depois de ter sido o mais rápido no prólogo, Ricardo Silva (Yamaha) deu continuidade ao domínio no setor seletivo de 166,20 quilómetros, terminando a prova com mais de três minutos de vantagem para o mais direto adversário. Emocionante foi a luta pela segunda posição, com André David (KTM) a levar de vencida Nelson Delgado (Honda) por escassos sete décimos de segundo. Luís Chavado (Husqvarna) e Daniel Russo (Bombardier) fecharam o grupo dos cinco primeiros, este último como primeiro entre os HobbySSV.

38ª Edição Baja Portalegre 500, de 17 a 20 de Outubro 2024, Foto: João da Franca / ACP Motorsport

Vitória do jovem Bernardo Caiado na Mini Baja

Com idades entre os oito e os 16 anos, eles são o futuro da modalidade e um futuro que pode ser encarado com (muito) otimismo. Na edição deste ano da Mini Baja, 35 jovens estabeleceram um novo recorde de participantes. Também pelo seu entusiasmo contagiante, todos devem ser considerados como vencedores, inclusivamente Luís Brandão que, a escassas dezenas de metros da linha de meta, não conseguiu evitar uma queda que obrigou a que fosse evacuado para o hospital.

O jovem Bernardo Caiado (Gas Gas) herdou a vitória à geral e o primeiro lugar da categoria Iniciados, sublinhando: “Foi uma prova muito positiva. O percurso estava muito bem marcado, muito giro e rápido. Estou muito contente.”

Muito animada foi a luta pela segunda posição, com Manuel Amaral (Yamaha) a impor-se por escassos 3,5 segundos. “Correu bem. Um percurso com algumas zonas mais técnicas e sinuosas, mas não tive sustos. Cheguei ao final e estou inteiro”, afirmou o também vencedor da categoria Juvenis.

Simão Severino (Yamaha) foi o terceiro classificado, destacando: “Gostei muito da prova. O traçado era muito giro, com boas retas e poucas zonas de perigo. A mota também se portou bem. Foi divertido.”

Domingos Cunha (Yamaha) e Martim Caetano (Yamaha) fecharam o quinteto da frente, enquanto Santiago Pereira (Yamaha) venceu entre os Infantis.

A 38ª edição da Baja Portalegre 500 voltou a consolidar a prova como uma das mais importantes e prestigiadas do calendário da Taça do Mundo FIA de Bajas, com o público, mais uma vez, a responder em grande número. No final da tarde de hoje (sábado), a cerimónia de entrega de prémios encerrou o evento, em Portalegre.