O piloto brasileiro Gabriel Bortoleto vai fazer a sua estreia na Fórmula 1 em 2025, depois de assinar contrato com a Sauber/Audi. A equipa já havia confirmado anteriormente o fim da relação com Valtteri Bottas e Zhou Guanyu.

Bortoleto garantiu assim lugar ao lado de Nico Hulkenberg, num alinhamento totalmente novo não só para a próxima época, mas também para 2026. O atual campeão de F3, de 20 anos, lidera atualmente o campeonato de F2 a duas jornadas do fim, a realizar no Qatar e em Abu Dhabi.

Em 2022, o brasileiro havia assinado com a empresa de gestão de pilotos de Fernando Alonso, a A14. No ano passado, juntou-se ao programa de pilotos da McLaren, que lhe deu o primeiro contacto com as máquinas de F1, tendo efetuado um teste no Red Bull Ring ao volante de um McLaren de 2022.

“Gabriel já demonstrou nas categorias juniores que tem o que é preciso para ser um piloto vencedor”, disse o COO e CTO da Sauber, Mattia Binotto. “Estamos muito satisfeitos por ele se tornar um membro da equipa Sauber e Audi. Juntamente com Gabriel, estamos numa jornada rumo ao sucesso, e vamos evoluir para uma força unificada para moldar uma nova era para a Audi no automobilismo. O Nico e o Gabriel representam a combinação ideal de experiência e juventude, posicionando-nos fortemente para o futuro.”

Bortoleto afirmou: “Este é um dos projectos mais excitantes do desporto automóvel, se não mesmo de todo o desporto. Juntar-me a uma equipa que combina a rica história do desporto automóvel da Sauber e da Audi é uma verdadeira honra. Para além de ser simplesmente um membro, o meu objetivo é crescer com este ambicioso projeto e atingir o auge do desporto automóvel.

“Estou incrivelmente grato pela oportunidade que me foi dada pela equipa e pela possibilidade de trabalhar ao lado de um piloto experiente como o Nico. Ambos os programas têm um historial comprovado de formação de jovens talentos e estou confiante de que, juntos, vamos escrever a nossa própria história de sucesso.”

O Presidente do Conselho da Sauber Motorsport AG, Gernot Dollner, disse: “Liderado por Mattia, o projeto de Fórmula 1 da Audi está a fazer grandes progressos em muitas áreas. A assinatura do segundo piloto é outro marco. “Estamos atualmente a assistir a uma mudança geracional na Fórmula 1, com jovens pilotos a terem um impacto imediato. Com a contratação de Gabriel Bortoleto, garantimos um desses talentos de topo. A sua contratação sublinha a estratégia de longo prazo e o compromisso da Audi com a Fórmula 1.”