Rui Gonçalves teve uma boa atuação na 44ª edição do Rali Dakar na nona etapa, que se disputou em redor de Wadi Ad Dawasir, e que incluía uma especial de 287 quilómetros, onde piloto português da Sherco realizou o 16º tempo. Uma tirada marcada por uma mudança de terreno e da paisagem, com predominância de percursos rochosos e em desfiladeiros. Foi um dia positivo para Rui Gonçalves que voltou a dar-se bem com as dificuldades. Rodando a maior parte do setor seletivo isolado, fez um grande trabalho em termos de navegação numa etapa onde se voltou a exigir o máximo da mecânica da Sherco FSE 450 dado a rapidez de alguns dos setores.

“A etapa de hoje era uma etapa curta, rápida e com bastantes plateaus. Apanhámos também algumas dunas, pedras e outras zonas bastante técnicas. Senti-me bem durante todo o dia e também com o ritmo que adotei”, começou por dizer Rui Gonçalves após a tirada, salientando ainda: “Andei praticamente sozinho durante a especial, tendo conseguido fechar a nona etapa do Dakar no 16º posto da classificação geral. Foi igualmente um dia onde não fizemos quaisquer erros em termos de navegação o que é bastante positivo. Terminamos mais um dia já focados na preparação de mais um dia”. A seguir esperava-o uma etapa que liga Wadi Ad-Dawasir a Bisha num total de 757 km (374 km cronometrados), tendo como característica mais marcante a rapidez da mesma, mas também a paisagem de cortar a respiração.