Rui Gonçalves teve uma atuação a todos os títulos notável na segunda etapa do Rali Dakar. Uma tirada com 430 km disputados ao cronómetro, onde o piloto da Sherco se empenhou para garantir uma excelente classificação final ao terminar na posição 22 no final do dia. Ainda que abalado pelo azar sofrido na etapa inicial do Dakar, Rui Gonçalves partia para os mais de 430 km de percurso cronometrado com a certeza de que iria conseguir evoluir e levar a sua Sherco a um lugar de destaque. A especial que ligou o Sea Camp a Alula, desenrolou-se entre desfiladeiros e trilhos rochosos a exigirem muita concentração e uma boa preparação física, dado que Rui Gonçalves pilotou a sua moto durante 5h39m num ritmo sempre muito certo tentando evitar as armadilhas que se escondiam no pó dos seus adversários.

A classificação menos positiva na etapa número um levou a que Rui Gonçalves tivesse que arrancar um pouco mais atrás. Mesmo assim Gonçalves, apesar de ter adotado um ritmo cauteloso, efetuou inúmeras ultrapassagens subindo igualmente na classificação da geral numa altura em que se encontra na 26ª posição da geral a pouco mais de 50 minutos do líder. A terceira etapa desenrola-se entre Alula e Ha’il num total de 669 km (431 km ao cronómetro), uma etapa que irá novamente ter como palco enormes desfiladeiros a exigirem muita condução e concentração por parte dos pilotos.
“Hoje enfrentámos uma etapa longa, com muitas zonas de pedra e bastante técnica. Sabia que arrancando de trás iria apanhar pó dos meus adversários e que andar rápido nessas condições seria difícil por falta de visibilidade. Ao longo deste longo dia tentei sempre manter um ritmo constante e, acima de tudo, não cometer erros, conseguindo, dessa forma, ganhar várias posições o que será certamente vantajoso para o dia de amanhã. Gostaria de agradecer-vos a todos pelo enorme apoio”, declarou o piloto.