Ricardo Sousa e Luís Marques foram os grandes vencedores da segunda prova da Peugeot Rally Cup Ibérica, que se disputou no âmbito do Vodafone Rally de Portugal 2023. Foi uma competição de extremos, pois mediaram sete especiais entre a ‘’entrada à leão’ dos espanhóis Iago Gabeiras e Adrián Varela e a vitória final dos portugueses Ricardo Sousa e Luis Marques. Foram 144,88 de troços cronometrados e as especiais de Vieira do Minho, Amarante e Felgueiras, mais a SuperEspecial de Lousada que constituíram a competição da marca de Sochaux no evento do ACP.

Jornada baseada no segundo dia competitivo da prova do WRC e também pontuável para o Campeonato de Portugal de Ralis de 2 Rodas Motrizes, foi neste sábado que se escreveu a história do rali, com um pódio que se completou com Sérgi Perez/Lorena Romero, que ficaram a uns expressivos 44,9 segundos do objetivo máximo (apenas venceu entre os Juniores), um lugar à frente dos compatriotas Iago Gabeiras/Adrián Varela, estes a já mais de trez minutos dos vencedores. Aos comandos dos competitivos Peugeot 208 Rally4, para além das equipas que passaram pelo primeiro lugar, outras bateram-se pelas restantes posições do top-10, incluindo os dois nomes que, na Aboboreira, discutiram a vitória, mas que, aqui, mercê da maior inspiração dos seus adversários, apenas puderam visar posições mais secundárias.

Eram diversos os objetivos definidos pelo grupo de pilotos, navegadores e respetivas Equipas que, na noite da passada quinta-feira (11 de maio), se apresentaram ao mundo na cerimónia de partida no pódio montado em Coimbra, para uma prova que, em termos da competição da Peugeot E , adotou uma estrutura muito diferente da dos últimos anos, usando, apenas e só, o percurso de sábado deste rali de quatro dias pontuável para o WRC 2023. Pedro Antunes/ itor Hugo, vencedores do Terras d’Aboboreira, queriam repetir o feito; Sergi Perez / Lorena Romero, ali desistentes, depois de uma quase certa vitória, pretendiam a desforra; Iago Gabeiras / Adrián Varela tinham o degrau mais alto do pódio em vista, depois de um segundo lugar; Ernesto Cunha/Rui Raimundo queriam subir dois, eles que foram terceiros há pouco mais de 15 dias; e Hugo Lopes/Tiago Neves, que então ficaram a um passo do pódio, queriam brilhar

Os troços deste Vodafone Rally de Portugal verdadeiros quebra-cabeças, designadamente nas mais demolidoras segundas passagens, noutros serviram de palcos inspiradores, contribuindo para os objetivos pré-definidos. Que o digam os ocupantes do pódio final, nomeadamente a dupla vencedora, Sousa / Marques, que depois de um arranque menos conseguido – perderam mais de 20 segundos na primeira especial do dia – alcançaram a ambicionada vitória, a que juntaram a primeira posição entre os concorrentes do CPR- 2RM. Atrás deles, a quase 45 segundos, ficaram Perez/Romero, com uma vantagem muito folgada de mais de 2 minutos sobre Gabeiras Varela, num pódio a que não conseguiu chegar Antunes, No sábado coube a Iago Gabeiras estabelecer a primeira fasquia, com um tempo canhão nos 16,61 km de Vieira do Minho 1, batendo Hugo Lopes por nada menos do que 19,1 segundos e Ricardo Sousa por mais quatro décimos. Bateram também Pedro Antunes, vencedor do Rali d’Aboboreira, e Sergi Perez, o tal adversário que, por manifesto azar, não conseguiu esse primeiro sucesso nesta temporada.

Já os duros 37,24 km de Amarante 1 distribuíram uma série de furos a vários pilotos, nomeadamente a Gabeiras e Antunes, mas afetaram em muito a prova de Ernesto Cunha, outro dos expectáveis candidatos ao sucesso na segunda prova de 2023. Incólumes, Sousa, Lopes e Perez registaram os três melhores tempos, assumindo idênticas posições à cabeça da copa. A fechar a ronda da manhã, Felgueiras 1 (8,81 km) foi troço em que, uma vez mais, um inconformado, mas incisivo, Gabeiras voltou a estabelecer a melhor marca, batendo Sousa e Antunes. Finda a primeira volta por estas três classificativas, Ricardo Sousa destacava-se dos concorrentes com um avanço de 37,7 segundos sobre Hugo Lopes, que por sua vez tinha uns mínimos 1,2 segundos sobre Sergí Perez. Já longe das pretensões a uma potencial vitória, Iago Gabeiras e Pedro Antunes tinham 15 segundos a separá-los.

Ainda decidido a ir buscar um potencial primeiro lugar, Perez atirou-se aos 16,61 km de Vieira do Minho 2, retirando 15 segundos ao seu tempo da manhã e recuperando 8,1 segundos ao líder Sousa. Menos feliz foi Lopes, perdendo quase 40 segundos, para depois abandonar na ligação. Já Gabeiras ganhava 15 segundos a Antunes, cimentando o seu, entretanto herdado, terceiro lugar provisório. Seguiram-se os implacáveis e longos 37,24 km de Amarante 2, troço que, como de manhã, voltou a mostrar-se duro para as borrachas, mas não tanto. Sousa, Gabeiras e Antunes atravessaram-no sem percalços, registando-se um claro ascendente do líder, que ganhou pelo menos 25 segundos a toda a gente.

Servindo de Power Stage da copa, os 8,81 km de Felgueiras 2 apresentaram Antunes, Gabeiras e Perez como os mais rápidos, atribuindo-lhes 3, 2 e 1 pontos extra, respetivamente, às pontuações das posições ocupadas no final do rali. Antes dos 3,36 km da SuperEspecial de Lousada, onde não seria expectável uma grande mexida nas posições Ricardo Sousa era um mais folgado líder, com 44,2 segundos sobre Sergí Perez. Iago Gabeiras estava já a quase 3 minutos do primeiro lugar, tendo Pedro Antunes 29,6 segundos atrás de si, à espreita de um potencial percalço com um dos seus adversários para uma eventual subida ao pódio- No troço espetáculo que serviu de despedida da copa neste rali, a melhor exibição cronometrada foi de Antunes, frente a um já felicíssimo Sousa e a Pérez- Acrescente-se que com estes resultados Sérgi Perez chamou a si o troféu de ‘Melhor Junior”’, enquanto Ricardo Sousa garantiu a vitória no CPR-2RMt.

CLASSIFICAÇÃO

1º Ricardo Sousa / Luis Marques

2º Sérgi Pérez (1º Junior) / Lorena Romero, a 44,9s

3º lago Gabeiras (2º Junior) / Adrian Varela, a 3m02,1s

4º Pedro Antunes / Victor Hugo, a 3m19,9s

5º Aleksandr Semenov (3º Junior) / Aleksei Ignatov, a 9m22,2s

6º Paulo Roque / Marco Macedo, a 10m43,9s

7º Manuel Pereira / Pedro Magalhães, a 12m58,4s

8º Ernesto Cunha / Rui Raimundo, a 15m33,9s