Miguel Cristóvão e Manuel Espírito Santo venceram a última prova das European Le Mans Series de 2024, as 4 Horas de Portimão, na classe LMP3, oferecendo aos adeptos portugueses motivos para celebrar.

Depois da pole-position conquistada ontem, a dupla da COOL Racing estava determinada em terminar a temporada com um triunfo que lhe tinha escapado ao longo de toda a temporada devido a alguns infortúnios.

Miguel Cristóvão realizou o primeiro turno de condução e, sabendo que tinha um carro competitivo para toda a corrida, teve uma postura defensiva para evitar qualquer toque que pudesse condicionar a prova do Ligier JS P320 número dezassete, tendo-lhe custado duas posições.

No entanto, o português mostrou um andamento fortíssimo, mantendo-se na luta pelos lugares do pódio, apesar das ultrapassagens dos carros da categoria LMP2, que acabam sempre por condicionar o andamento dos pilotos dos LMP3.

Miguel Cristóvão sofreu ainda um toque de um LMGT3 que danificou a frente do Ligier, tendo perdido a pequena asa frontal / esquerda, o que prejudicou ligeiramente o comportamento do protótipo francês, mas sem ser determinante para a sua performance geral.

Quando Manuel Espírito Santo entrou em pista, com um bom andamento conseguiu ascender ao comando, terminando com uma vantagem de dez segundos para o segundo classificado.

Finalmente, na última da corrida da temporada, Miguel Cristóvão e o seu colega de equipa concretizavam o potencial que evidenciaram ao longo de todo ano, triunfando frente ao público português. “Depois de tantos infortúnios ao longo da época, conseguimos mostrar o que podemos fazer sem os azares que nos apoquentaram durante 2024. Penso que é uma vitória merecida e prova que poderíamos estar na luta pelo título sem tudo o que se passou, como foi o caso em Mugello, por exemplo. Vencer neste circuito, do qual eu gosto bastante, e frente ao público português é muito especial”, afirmou o português.

O triunfo deste sábado foi também fruto de um enorme trabalho de equipa que foi iniciado logo nos treinos-livres. “A COOL Racing deu-nos um carro muito competitivo tanto para a qualificação como para a corrida, o que nos permitiu atacar ao longo de toda a prova. Foi um trabalho de toda a equipa que queria dar-nos a possibilidade de vencermos em casa. Penso que a melhor forma que tínhamos de agradecer era com o triunfo e hoje conseguimo-lo com uma excelente prestação, também, do Manuel”, concluiu Miguel Cristóvão.

O piloto português terminou assim a temporada com 74 pontos na classe LMP3, três pódios e uma vitória em seis corridas.