Mário Patrão concluiu a 44ª edição do Ralli Dakar na sexta posição da classe Original by Motul ao mesmo tempo que se impôs entre os veteranos, após subir ao pódio em quatro etapas da prova. O atual Campeão Nacional de Rally Raid e Europeu de Bajas concluiu h, com a chegada a Jeddah, e de forma exemplar a sua oitava participação no maior evento do todo-o-terreno mundial, e finalmente cumpriu o sonho há muito planeado, na classe que representa o lado mais puro e extremo da prova rainha do TT mundial. Patrão teve três etapas consecutivas a subir ao pódio na classe, realizando uma boa pertormance, realizando uma boa gestão entre tempo, mecânica e performance do piloto e na qual não é possível contar com qualquer assistência externa seja de que título for.

O piloto de Seia, que é também um mecânico experiente, demonstrou estar em boa forma física ao superar com tenacidade e determinação as adversidades registadas na primeira etapa – em que se registaram alguns problemas de navegação – e na sétima especial – em que uma queda veio a condicionar o desempenho do piloto. É na quinta jornada que entra no TOP 10 da classificação geral da Original by Motul e não mais o largou até ao final. “Estou super feliz. Concretizei o sonho há muito adiado de participar na categoria original by motul. Queria levar-me ao limite e provar que por mais lesões/adversidades, a minha persistência, garra e vontade estão cá! Foi duro, mas gratificante”, afirmou Mário Patrão à chegada a Jeddah.

O campeão nacional de rally-raid acrescenta: “Honrei os meus patrocinadores, o meu país e os meus fãs. Foram meses de preparação, de abdicações, que só foram possíveis porque tenho uma estrutura profissional e ambiente familiar super estáveis. Sou fruto do investimento que os meus patrocinadores fazem, a eles dedico esta medalha. É hora de regressar, que as saudades de casa já são muitas”, declara ainda Mário Patrão relativamente à sua performance nesta 44ª edição do Rally Dakar, que se disputou pelo terceiro ano consecutivo na Arábia Saudita. Foram 8.177 quilómetros, 4.258 Km cronometrados, divididos num prólogo e doze etapas. De notar que Mário Patrão esteve ausente da anterior edição do Rali Dakar devido a uma fratura no fémur, que contraiu a pouco mais de três semanas do arranque prova rainha do TT. O piloto de Seia esteve ausente das competições por diversos meses, regressando somente em maio, ainda a tempo de conquistar o Campeonato Europeu de Bajas, revalidar o título de Campeão Nacional de Rally Raid e ainda de vencer o Tunísia Desert Challenge.