Filipe Albuquerque vai partir de de terceiro para a 61ª edição as 24 Horas de Daytona, que no próximo fim de semana marcam o arranque do IMSA Sportscar – o campeonato norte-americano de resistência. No ‘Roar Before The Rolex 24’ – a sessão oficial de testes para a prova o piloto português tripulou pela primeira vez o Acura ARX-06 # 10 da Wayne Taylor Racing, que divide com Ricky Taylor, Brendon Hartley e Louis Deletraz. Depois na qualificação o quarteto arrecadou o terceiro lugar da grelha de partida, depois de terem estado sistematicamente no topo da tabela em todas sessões.

O IMSA SportsCar Championship arrancou oficialmente na era LMDh e a expectativa era grande para pilotos e equipas e em particular para Filipe Albuquerque, que confirmou ter em mãos um máquina bastante equilibrada: “Estivemos sempre muito rápidos ao longo do fim-de-semana e isso deu-nos alguma tranquilidade, pese embora desconhecêssemos o verdadeiro potencial dos carros adversários. Só hoje em qualificação o verdadeiro ‘jogo’ seria mostrado e coube ao meu colega de equipa, Ricky disputar a sessão”. Tudo estava a caminhar como o previsto com os pilotos do Acura #10 a liderarem a tabela. No entanto uma situação de bandeira vermelha devido a uma acidente de um adversário foi causadora de alguma instabilidade que acabou por ditar a perda de lugares na última volta e como consequência o terceiro lugar fina. “Foi um cronometrado de loucos. Estávamos em primeiro lugar aquando da bandeira vermelha e depois perdemos essa posição na última volta. Não foi nada demais nem é um drama para uma corrida de 24h, mas é óbvio que o ego do Ricky ficou algo melindrado, mas não é nada que não possamos resolver para a semana”, referiu Albuquerque.

Assim, as expectativas do piloto de Coimbra aumentam para a corrida que marcará o início da temporada 2023 do IMSA: “Aquilo que sei a esta altura é que estamos no bom caminho e com todas as condições reunidas. Se a fiabilidade deste novo carro não nos comprometer temos tudo para conseguir um bom resultado e começar 2023 com o pé direito”, rematou Filipe Albuquerque. A Wayne Taylor Racing e os quatro pilotos terão agora uma semana intensa de análise e preparação da corrida que é a mais importante do calendário americano.