Um problema de embraiagem determinou o abandono de Rui Rijo e Marco Vilas Boas no Rali de Vieira do Minho, prova inaugural do Campeonato Norte da especialidade, que se disputou no passado fim de semana. A dupla da Poolshop Algarve lutava pelo pódio no Desafio Kumho Terra e Kumho Norte, e também praticamente garantido um top dez absoluto na prova do Motor Clube de Guimarães, quando foi obrigada a claudicar. O piloto algarvio tinha firmes ambições de obter um bom resultado, muito embora a sua deslocação ao norte tivesse por objetivo preparar o seu envolvimento em mais uma temporada no Campeonato Sul de Ralis.

Aos comandos do Mitsubishi Lancer Evo VIII MR, Rui Rijo tinha no desconhecimento dos troços da Serra da Cabreira o seu principal handicap, mas encarava a prova como “mais um momento d aprendizagem e desenvolvimento das minhas capacidades, servindo ainda para ganhar ritmo, após este longo defeso”. Entrou por isso com cautela no evento, mas cedo se viu a rodar perto dos dez primeiros e na luta pelo pódio na Divisão 1 do 4º Desafio Kumho Portugal. Uma competição que é um dos seus objetivos para este ano, juntamente com a ambição de lutar pelos lugares cimeiros do Campeonato Sul de Ralis.

Infelizmente a prova não foi isenta de peripécias para o piloto algarvio, que logo na segunda especial teve “uma ligeira saída de estrada, mas sem consequências de maior, a não ser a perda de algum tempo”. Rui Rijo atacou no terceiro troço e fez o mesmo no quarto, ascendendo ao Top 10 da prova e cimentando o almejado pódio Kumho. Só que o pior estava para vir, uma vez após sair da quarta especial, a “embraiagem do Mitsubishi cedeu e não nos restou mais do que tentar chegar à assistência, onde cedo se percebeu que não dava para continuar”.

Um fim inglório, que o piloto naturalmente lamenta: “Ficamos obviamente tristes, mas o rali foi bom para nós. A prova é muito gira, com troços fantásticos e muito diferentes, onde aprendi muito e saio de Vieira do Minho entusiasmado, pois gostei do meu andamento. Agora, temos de olhar já para a próxima prova e prometo que vou forçar mais o andamento em Serpa!”. O piloto da Poolshop Algarve volta aos comandos do Mitsubishi nos próximos dias 8 e 9 de maio. O palco será então o Rally Flor Do Alentejo Cidade De Serpa, prova inaugural do Campeonato Sul de Ralis 2021.