Revelado em 2022 como um concept car concebido como um modelo para a futura direção da marca em termos de design e inovação sustentável, o Alpenglow já mostrava o potencial de alto desempenho do motor de combustão a hidrogénio, uma solução realista para oferecer modelos desportivos com elevados objetivos de redução de carbono. Desta forma, a Alpine está preparada para possíveis mudanças nos regulamentos futuros. É também uma aplicação simbólica da denominação Alpenglow, que assume todo o seu significado: um fenómeno ótico que deixa brilhar uma luz cintilante sobre as montanhas antes do nascer do sol, ou seja, uma evocação da aurora de um novo mundo.

Depois do primeiro protótipo de estrada equipado com um motor de 4 cilindros de 2,0 litros turbo de 340 cv, este é o Alpenglow Hy6 equipado com um motor totalmente novo que oferece mais do dobro da potência. Trata-se de um inovador V6 de 3,5 litros, inteiramente desenvolvido pela Alpine para uma combustão ótima do hidrogénio. Com uma potência de 544 kW (740 cv), ou seja, mais de 150 kW/l (210 cv/l), o Alpenglow oferece um desempenho de primeira ordem, em perfeita sintonia com o design espetacular deste laboratório rolante, que evolui com a chegada desta nova motorização. O Alpenglow Hy6 é um laboratório rolante, que está a evoluir com a chegada desta nova motorização.

Design exterior

Desde o aparecimento da sua primeira versão, há dois anos, o concept car Alpine Alpenglow tem evoluído através de uma estreita colaboração entre designers e engenheiros para combinar a eficiência aerodinâmica com um design melhorado. Esta versão Alpenglow Hy6, que apresenta o novo motor V6, tem várias modificações e melhorias técnicas. Simultaneamente, o estilo da carroçaria Specular Blue, totalmente em carbono, do concept tem um toque mais extremo.

A chegada deste motor é o verdadeiro coração deste laboratório rolante. Foi, por isso, instalado numa caixa que o deixa visível e o oferece aos olhos, exibido com majestade. Está protegido por um vidro colorido com um toque de azul, enquanto o compartimento do motor foi cuidadosamente concebido até ao mais ínfimo pormenor. A forma icónica do vidro traseiro, que lembra o A110, integra duas entradas de ar NACA transparentes que alimentam duas condutas que conduzem ao radiador de óleo da caixa de velocidades, contribuindo para a impressão de leveza. O plenum (coletor de admissão de ar) estampado com o logótipo Hy6 recorda o tratamento das tampas das cabeças dos cilindros dos antigos automóveis de competição. Foram incorporadas novas entradas de ar para assegurar o arrefecimento deste motor de maiores dimensões, com uma série de 3 grelhas (x3) para assegurar a ventilação e contribuir para a segurança do ambiente do motor a hidrogénio.

A criação de leveza é sempre um desafio para a equipa de design e isso reflete-se visualmente na remoção da ponte que ligava as asas traseiras, deixando-as a flutuar e permitindo uma visão clara do motor. Este trabalho também resultou em peças mais leves, graças, em particular, à utilização de carbono. O novo motor Hy6, duas vezes mais potente que o motor Hy4 do Alpenglow, é mais eficaz e requer um melhor suporte aerodinâmico. A resposta pode ser vista mais claramente na asa traseira, que continua a ser feita de um material transparente para melhorar a leveza visual, mas com um aspeto mais agressivo, elevado e de estilo de corrida, incorporando novas lâminas laterais e solidamente apoiadas por suportes de alumínio específicos. Assim, o spoiler é mais proeminente, visível a partir da frente do protótipo, enquanto a barbatana de tubarão é maior e mais proeminente, ostentando o logótipo Alpine, a fórmula química do hidrogénio e uma linha de sombreamento de magenta a azul, simbolizando a sua combustão virtuosa. O sistema de escape em Inconel integrado nos farolins traseiros liberta vapor de água quando o carro funciona, dando ao spoiler transparente um belo efeito fosco.

Por fim, as jantes conservam a sua estrutura e a sua inclinação, evocando a velocidade mesmo quando estão paradas, em perfeita harmonia com os pneus Michelin feitos à medida, cujo grafismo corresponde ao desenho das jantes.

Design interior

A cinemática da abertura da porta em forma de élitro foi concebida para proporcionar o máximo de espaço possível, facilitando o acesso a bordo. O condutor e o passageiro podem deslizar por cima dos sidepods, inclinados em direção ao cockpit, e alcançar facilmente os bancos de balde perfeitamente ajustados, estofados num novo tecido que reage à luz em cores metálicas e azuis.

O triângulo na frente do cockpit continua presente e é também um dos elementos distintivos típicos da Alpine, evocando as montanhas. Proporciona várias funções visuais ao condutor: dá um sinal e uma direção e pode mudar de cor, como num jogo de vídeo, para indicar, por exemplo, o nível dos Gs laterais em tempo real, a velocidade do motor ou informações sobre as velocidades de passagem.

O painel de instrumentos apresenta uma barra transversal tubular magenta parcialmente escondida por uma secção em forma de asa de avião. Os materiais utilizados remetem para o mundo dos automóveis desportivos, com estofos em fibra de carbono, alumínio e Alcantara embelezados com motivos impressos em 3D. Existe também um botão de arranque de cor magenta e um volante de competição inspirado nos carros de competição da Alpine. Nas laterais, a pele de carbono que cobre os depósitos de combustível laterais sugere a sua forma. Por último, foram integradas ranhuras dedicadas para a montagem de mini-câmaras de ação para captar o som e a imagem das voltas do Alpine Alpenglow Hy6 à pista.

O novo Alpine Hy6 V6: um motor único totalmente alimentado a hidrogénio

O protótipo rolante Alpine Alpenglow Hy6 movido a hidrogénio foi concebido como um verdadeiro carro de corrida baseado num chassis de carbono LMP3. Desde o início, o chassis foi concebido para corresponder ao desempenho oferecido pelo novíssimo motor Hy6 V6, que mais do que duplica a potência em comparação com o motor de 4 cilindros utilizado no primeiro laboratório de demonstração. Concebido a partir de uma folha de papel em branco, o Hy6 V6 é um motor inédito, desenvolvido propositadamente pelas equipas Alpine de Viry-Châtillon para ser utilizado com hidrogénio. Foram necessários dois anos de trabalho para o seu desenvolvimento. Foi um desafio de engenharia considerável no que diz respeito às especificidades da combustão do hidrogénio, que deu origem a um aumento excecional de conhecimentos. A Oreca é o parceiro técnico que permitiu implementar este savoir-faire na conceção do motor.

O motor é um V6 de 3,5 litros aberto a 100°, sobrealimentado por dois turbocompressores. É constituído por um bloco de motor em alumínio maciço com cárter seco. Uma cambota com cambotas deslocadas em 20° assegura uma ignição suave. As cabeças dos cilindros são fabricadas em alumínio fundido com um circuito de arrefecimento otimizado. Ao mesmo tempo, a regulação das válvulas é assegurada por 4 árvores de cames à cabeça acionadas por corrente e 4 válvulas por cilindro controladas por rodas dentadas. Trata-se de um motor “superquadrado” com um diâmetro de 95 mm e um curso de 82,3 mm, um formato muito vantajoso a altas rotações. O som que emana do sistema de escape em Inconel foi especialmente afinado para cantar até às 9.000 rpm! A potência máxima do motor é de 740 cv às 7.600 rpm, o que corresponde a uma potência específica impressionante de 211 cv/l para uma velocidade máxima de mais de 330 km/h. Este motor Hy6 é assistido por uma embraiagem centrífuga e uma caixa de velocidades sequencial Xtrac. A sua filosofia de desenvolvimento privilegia inicialmente uma versão concebida para as corridas, mas que poderá ser transposta para a produção em série.

As metodologias de desenvolvimento de motores de Fórmula 1 foram utilizadas para definir e afinar os elementos que estão no centro do desempenho deste motor. A câmara de combustão foi concebida para utilizar o hidrogénio (mais precisamente, o dihidrogénio H2), favorecendo os movimentos turbulentos para garantir a homogeneidade da mistura antes da faísca. Trata-se de um ponto crucial, uma vez que o hidrogénio se inflama numa vasta gama de riqueza, o que o torna propenso a gerar combustões anormais: pré-ignição (auto-ignição espontânea antes da faísca da vela de ignição, produzindo níveis de pressão extremos), ou batimento, que gera auto-ignição e ondas de choque. É necessário um cuidado especial na preparação e na injeção da mistura, completada por uma injeção indireta de água, que reduz as emissões de Nox, evitando estes fenómenos.

Os três depósitos Alpenglow Hy6 armazenam hidrogénio em estado gasoso (2,1 kg cada) sob alta pressão: 700 bar. Estão situados nos sidepods e à retaguarda do cockpit, em compartimentos ventilados e isolados do habitáculo. Um regulador de pressão reduz a pressão de 700 para 200 bar antes de baixar para a pressão necessária para a injeção direta na câmara de combustão.

Foram adotadas numerosas medidas para garantir uma segurança absoluta. Os cilindros compósitos de 700 bar são certificados pelo Regulamento 134*, foram incorporadas válvulas para uma evacuação rápida do combustível em caso de incêndio, os sensores de presença de hidrogénio estão constantemente atentos, foi adotado um procedimento de arranque rigoroso com numerosas verificações e, por fim, um sistema de código de cores alerta o condutor e os serviços de emergência em função do grau de urgência de cada tipo de incidente.

*Regulamento 134: Norma europeia para a segurança dos veículos a hidrogénio.

Hidrogénio em competição, uma tecnologia do futuro com grande potencial

As duas principais soluções para a propulsão a hidrogénio são a pilha de combustível (que produz eletricidade para alimentar um motor elétrico) e o motor de combustão interna alimentado diretamente por hidrogénio. A Alpine optou por este último, uma vez que combina várias vantagens de um carro de corrida, nomeadamente a sensação muito semelhante do motor para o condutor e um som que está inteiramente de acordo com a filosofia de corrida da Alpine. Estas vantagens incluem uma potência elevada, uma excelente eficiência sob cargas pesadas e uma necessidade reduzida de arrefecimento, uma vez que uma grande parte do calor se dissipa através do sistema de escape.

Estes argumentos favorecem a continuação deste caminho, que é o objeto da investigação e desenvolvimento da Alpine para otimizar ainda mais este tipo promissor de motorização. No que diz respeito às soluções de armazenamento de hidrogénio, a Alpine é um dos principais fabricantes com vista à mudança para o hidrogénio líquido, um estado da arte que muda de paradigma, que pode ser melhor integrado no automóvel e reabastecido rapidamente.

A Alpine Racing está atenta às mudanças nos regulamentos de competição e toma nota do plano do ACO e da FIA para autorizar a participação de carros movidos a hidrogénio a partir das 24 Horas de Le Mans de 2028.

Especificações do Alpine Alpenglow Hy6:
Largura 2,10 m, comprimento 5,20 m, altura 1,14 m
Células de combustível: 3 x 2,1 kg com 700 bar
Arquitetura: Motor turboalimentado de 6 cilindros 100° V-twin
Deslocamento: 3500 cc
Diâmetro x curso: 95 mm x 82,3 mm
Regulação: 4 árvores de cames à cabeça acionadas por corrente, 4 válvulas por cilindro controladas por rodas dentadas
Fornecimento de combustível: injeção direta de hidrogénio + injeção indireta de água
Potência máxima: 740 bhp (544 kW) a 7.600 rpm (211 bhp/ll)
Binário máximo: 770 Nm às 5.000 rpm (220 Nm/l)
Rotações máximas: 9.000
Caixa de velocidades: Sequencial de 6 velocidades
Transmissão: tração traseira
Velocidade máxima: superior a 330 km/h