Kalle Rovanpera ampliou significativamente a sua vantagem na liderança do Rali da Estónia ao impor-se em todas as noves especiais que compunham a segunda etapa da prova báltica do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) disputada este sábado. Um novo recorde para o campeão do Mundo, que explca bem porque razão sente ainda mais à vontade neste evento do que na prova da sua Finlandia natal. Isso permitiu dilatar a vantagem de três segundos com que tinha concluído a tirada de sexta-feira, nos quase 35 segundos de vantagem sobre Thierry Neuville com que terminou a etapa deste sábado.

Muito embora Neuville tenha surgido na Estónia com um i20 N Rally1 mais acertado à sua ‘medida’, e tirasse proveito disso no começo do rali, a verdade é que nem tudo lhe correu de feição neste terceiro dia de prova, a começar por um furo lento na secção da manhã. E mesmo que isso não tivesse sucedido, dificilmente o piloto de St. Vith conseguiria acompanhar Rovanpera. Sendo que atrás dos dois primeiros a luta pelo terceiro posto parece por agora bem mais equilibrada. Isto porque embora Esapekka Lappi tenha mantido Elfyn Evans atrás de si, a diferença entre ambos no final da segunda tiarada cifrou-se em 7,3 segundos. O que antevê um grande duelo entre as duas ‘segundas figuras’ da Hyundai e da Toyota.

Fora das contas do pódio parece estar já Teemu Suninen, que mesmo assim está a ter um brilhante regresso aos WRC aos comandos do terceiro Hyundai i20 N Rally oficial. O finlandês terminou o dia de sábado a mais de 1m41s do líder, mas mais de 50 segundos à frene de Pierre-Louis Loubet, que no melhor dos Ford Puma Rally1 da M-Spot ‘segura’ por curta margem o sexto posto face a Takamoto Katsuta. O japonês na Toyota está a somente oito segundos do francês e por isso tudo ainda está em aberto. Sendo que atrás deles Ott Tanak fez uma boa recuperação para terminar a tirada no oitavo posto, mas a penalização sofrida antes do começo da prova faz com que o herói da casa siga já a quase seis minutos da frente do rali. De qualquer forma um bom esforço por parte do estónio da M-Sport, que começou o dia apenas no 11º lugar da classificação geral.

Depois de ter ‘limpo’ as quatro classificativas da manhã, Rovanpera manteve a sua cadência forte e repetiu a faça da parte da tarde. O finlandês da Toyoa assinou o seu quinto triunfo consecutivo em especiais ao ser o mais rápido na PE 13 (Elva 11,7 km), ganhando só aí 3,6s a Neuville. Já Lappi foi duas décimas mais rápido do que Evans nesse troço, reforçando ligeiramente a sua terceira posição na ‘geral’. Sendo que mais atrás Tanak tinha problemas com a direção do seu Ford Puma Rally 1. Um percalço que foi ultrapassado com a retificação da geometria da suspensão na assistência da M-Sport a meio do dia, antes da classificaiva 14 (Kanepi, 16,4 km). Onde mais uma vez Rovanpera exerceu a sua autoridade aumentando a sua série de triunfos em esoeciais, isto depois de Neuville ter assinado um tempo no troço que parecia referênciaç. Não o foi, pois o finlandês superou o belga por 3,8s aumentando a sua vantagem na ‘geral para 27,7 segundos.

Lappi mais uma vez superiorizou-se a Evans dilatando a diferença para o galês para 3,7s. Atrás deles drama para Loubet e Katsuta, que mantinham o seu duelo pelo quinto posto. O francês da M-Sport foi obrigado a completar a classifocativa de Kanepi sem potência no motor híbrido do seu Ford Puma, o que fez com que a diferença para o japonês descesse para 6,7s. Isto antes de Loube poder receber assistência na M-Sport, recuperando o sistema híbrido após o reagrupameno. Apesar de Katsuta ter chegado ao final da 14ª especial, o piloto nipónivo não se livrou de um susto, quando o seu Toyota Yaris GR Rally1 ficou ‘preso’ no modo ‘stage’ antes do carro perder totalmente potência na zona de controlo final. Katusta voltaria a usufrir de um bólide em perfeitas condições no troço seguinte, ainda que depois confessasse ter tido também problemas de interocumicadores. Takamoto e o navegador Aaron Johnson resolveriam essa dificuldade com uma troca de capacetes.

Na frente Kalle Rovanpera continuou a sua caminhada somando finalmente a sua nona vitória na 15ª especial, que lhe permitiu aumentar a diferença para Thierry Neuville para mais de meio minuto. Sendo que neste troço o belga da Hyundai foi o segundo mais rápido, ao gastar menos 10 segundos que o seu colega de equipa Esapekka Lappi. A situação’yo-yo’ entre o finlandês da Hyundai e Elfyn Evans voltou a inclinar-se para o galês, que logrou recuperar um segundo ao seu rival nórdico. Contudo Lappi responderia na classificativa 16 onde seria 2,9s mais rápido do que Evans, o que aumentou novamente a diferença entre os dois para 5,6s. Mas na frente não houve noviidades, com Rovanpera a lograr novamente o melhor tempo neste troço, onde bateu Neuville por 2,7s. O finlandês completaria o ramalhete de triunfos com novo êxito na super especial que fechou o dia de sábado, onde desta vez quem mais se aproximou do Campeão do Mundo foi Lappi, que ganhou mais 1,7s a Evans na luta pelo último lugar do pódio, que se decidirá nas quatro especiais de domingo.