Ott Tanak venceu o Otepaa Winter Rally disputado este fim de semana na Estónioa, onde alinhou para preparar a sua participação no Rali da Suécia, segunda prova do Campeonato do Mundo da especialidade a realizar na próxima semana. A prova finlandesa foi realizada sobre neve, recriando as condições que o piloto estónio da M-Sport Ford vai encontrar no evento sueco do WRC. Uma forma de contornar as restrições a testes impostas – apenas 21 dias contra os 28 permitidos no ano passado – pelos novos regulamentos do ‘Mundial’ de Ralis. E assim Tanak pôde realizar quilómetros aos comandos do Ford Puma Rally1 e perceber que tipo de afinações irá usar no Rali da Suécia.

Tanak procurou maximizar o Otepaa Rally, um evento de apenas um dia, mas onde o estónio – quarto classificado no Rali de Monte Carlo – se impôs nas oito classificativas que compunham a prova estoniana. Com o piloto da M-Sport t a bater por 2m44s o seu compatriota Goerg Linnemae, este aos comandos de um Hyundai i20 N Rally2. Já o grego Jourdan Serderidis, que alinhou num segundo Ford Puma Rally1, foi apenas 11º, a 11m25,3s do seu companheiro de equipa.

Já a Toyota e a Hyundai preferiram a Finlândia e o Kuopio Rally, a segunda prova do campeonato local, onde alinharam Takamoto Katsuta e Esapekka Lappi. Este bateu o japonês nas primeiras quatro especiais, conseguindo mais de 12 segundos de vantagem. Mas Katsuta acabaria por sair de estrada, enterrando o seu Yaris GR num ‘banco’ de neve. O nipónico viria a abandonar no troço seguinte, devido a uma fuga no radiador, como consequência do impacto. Já Lappi continuou em bom andamento, até também ele sair de estrada na penúltima especial, o que lhe custou 11 minutos e uma vitória mais do que provável. Que acabou por Jari Huttunen, num Skoda Fabia Rally2.