A Alpine alcançou uma vitória surpreendente mas merecida nas 8 Horas de Sebring, prova de avertura do Campeonato do Mundo de Endurance, realizada esta sexta-feira na pista norte-americana. Uma corrida que terminou sob bandeira vermelha, devido à tempestade que se abateu sobre a Florida, e que também ffoi marcada por um assustador acidente de Jose Maria Lopez, que destruiu o Toyota GR010 # 7, mas que saiu incólume do LMH da marca japonesa. Mas Nicolas Lapierre – que tinha colocado o Alpine A480 #48 na ‘pole-position’ – André Negrão e Mathieu Vaxiviére fizeram tudo bem até à altura em que a corrida teve o seu final antecipado, pois lideraram-na com autoridade, face a uma Toyota incaoaz para contestar este domínio.

Lapierre estava ao volante do Alpine quando a bandeira vermelha surgiu para dar por finda esta prova inagural do FIA WEC 2022. Nessa altura as condições meteorológicas já se tinham deteriorado, com relâmpafgos a surgirem na área do circuio, quando faltava ainda uma hora e oito minutos para a corrida terminar. Inicialmente o pelotão foi reagrupado atrás do ‘safety-car’, levando várias equipas a reabastecerem os seus carros. A segunda situação de bandeiras vermelhas, depois daquela que surgiu depois de ‘Pechiito’ Lopez perder o controlo do Toyota # 7 na curva 14 de Sevring, Mas não obstante estas interrupções a Alpine conseguiu manter sempore a linderança, batendo o único Toyota GR010 HY, o # 8 de Brendon Hartley, Sebastien Buemi e do estreante Ryo Hirakawa. Mais atrás, no terceiro posto, embora bastante longe dos vencedores, terminou o Glikenhaus 007 de Romain Dumas, Olivier Pla e Ryan Briscoe. Sendo que uma primeira paragem nas boxes lenta contribuiu para o atrasdo desta equipa.

Mas Nicolas Lapierre foi instrumental para ganhar uma boa vantagem sobre a concorrência no começo da prova, sendo que depois Vaxiviére manteve a tendêncoa, chegando a diferença para o melhor dos Toyota chegado a meio minuto ao fim d duas horas e meia de corrida. Mas o maior drama ocorreria com três horas e meia de prova, quando Lopez embateu com violência nos ralis da curva 14, destruindo bastante o Toyota # 7, na sequência de um contacto com um Porsche da categoria GTE Am no começo dessa volta. Na altura do despiste o argentino seguia na primeira posição, à frente do Toyota # 8, tripulado então por Hartley, enquanto Negrão seguia em terceiro com o Alpine, devido ao ciclo de ‘pit-stops’. O neozelandês aproveitou a neutralização da corrida para reabastecer o seu GR010 HY, Isso acabou por ditar a ordem em que os primeiros terminariam, após o recomeço.

Em LMP2 a United Autosports dominou completamente os acontecimentos, com Filipe Albuquerque a liderar grande parte da corrida com o Oreca 07 Gibson # 22 – que dividiu com Phil Hanson e Will Owen, mas depois Josh Person – na juventude dos seus 16 anos – acabou por fazer um turno fortíssimo que levou o outro protótipo da equipa angolo-amerucana, o # 23, à vitória. O jovem americano substituiu Alex Lynn ao lado de Paul di Resta e de Oliver Jarvis. Irobin Frijns, Sean Gelael e René Rast seriam segundos no primeiro Oreca da WRT, que ainda colocou o seu segundo protótipo – confiado a Niklas Nielsen e Alessio Rovera – na terceira posição, impondo-se na subclasse da Pro-Am. Em GTE Pro o triunfo foi para o Porsche 911 RSR-19 # 92, tripulado por Kevin Estre e Michael Christensen, que se impôs diante de Nick Tandy e Tommy Milner, no Corvete C8 R, aproveitando as penalizações impostas a ambos os Porsche, e que acabaram por relegar o 911 R-19 # 91, de Gianmaria Bruni e Richard Lietz, para a terceira posição final.

CLASSIFICAÇÃO

ace results:

Cla	#	Drivers	Car	Class	Laps	Time
1	36	Andre Negrao  Nicolas Lapierre  Matthieu Vaxiviere	Alpine A480	HYPERCAR	194	–
2	8	Sébastien Buemi  Brendon Hartley  Ryo Hirakawa	Toyota GR010 – Hybrid	HYPERCAR	194	6.886
3	708	Olivier Pla  Romain Dumas  Ryan Briscoe	Glickenhaus 007 LMH	HYPERCAR	193	1 lap
4	23	Paul di Resta  Oliver Jarvis  Josh Pierson	Oreca 07	LMP2	192	2 laps
5	31	Sean Gelael  Robin Frijns  René Rast	Oreca 07	LMP2	192	25.410
6	41	Rui Andrade  Ferdinand Habsburg  Norman Nato	Oreca 07	LMP2	192	3’13.649
7	9	Robert Kubica  Louis Deletraz  Lorenzo Colombo	Oreca 07	LMP2	192	3’16.997
8	28	Oliver Rasmussen  Ed Jones  Jonathan Aberdein	Oreca 07	LMP2	192	3’20.707
9	38	Roberto Gonzalez  Antonio Felix da Costa  Will Stevens	Oreca 07	LMP2	192	3’22.676
10	22	Philip Hanson  Filipe Albuquerque  Will Owen	Oreca 07	LMP2	192	3’27.793