Maverick Viñales vai deixar a equipa Yamaha após o final da presente temporada de MotoGP. O anúncio foi feito pela marca dos três diapasões, que assim não contará com o piloto espanhol – segundo classificado e ‘pole-position’ no Grande Prémio da Holanda do passado fim de semana – que irá representar a Aprilia em 2022. Viñales está na Yamaha desde 2017, quando substituiu o seu compatriota Jorge Lorenzo na marca japonesa, pelo qual ganhou três das suas cinco primeiras corridas com a M1. Conudo desde essa altura não tem sido consistente e isso pode explicar esta saída. No campeonato Maverick está a 34 pontos do seu companheiro de equipa, Fabio Quartararo, que lidera a tabela classificativa.

A Yamaha tentou reter Maverick Viñales, que recusou trocar o seu chefe de equipa Esteban Garcia pelo antigo chefe de Valentino Rossim Silva Galbuser em Barcelona. O que terá contribuído para criar uma tensão entre as duas partes, já que Garcia é um amigo muito próximo do piloto espanhol. Depois de uma péssima qualificação no Grande Prémio da Alemanha – em Oschersleben – onde apenas qualificou 21º, levou a que as relações com a equipa piorassem, com Maverick a classificar a resposta da Yamaha como desrespeitosa. Em Assen Viñales negou ligações à Aprila, mas admitiu que a saída da Yamaha era “uma opção”. Mas no dia seguinte ao piloto da M1 # 12 ter garanrido a ‘pole-position’ para a corrida holandesa, a Yamaha confirmou que as duas partes tinham confirmado a separação no final de 2021, na sequência de um pedido de Maverick para terminar o contrato.

O assunto foi abordado pelo chefe da Yamaha, Lin Jarvis, que expressou a sua tristeza com a decisão, mas reiterou que a equipa vai continuar a apoiar Viñales no que resta da temporada de 2021: “É com tristeza que dizemos adeus a Maverick no final do ano. Estamos a meio da nossa quinta época juntos, e ao longo dos anos conseguimos muitos momentos altos e também muitos baixos. Depois do GP da Alemanha, que foi o mais difícil fim de semana da nossa parceria, tivemos importantes conversas em Assen e chegamos à conclusão que seria do interesse das duas partes que seguíssemos caminhos separados no futuro. A Yamaha vai colocar todo o seu empenho para apoiar Maverick a terminar esta época da melhor forma possível”.

Já Viñales fez saber que “esta parceria foi muito significativa” para si “ao longo dos últimos cinco anos, e foi uma decisão difícil seguirmos caminhos separados. Nestas épocas juntos, em que experimentamos grandes feitos e momentos duros. Contudo, sublinho a sensação de respeito mútuo e admiração”. E acrescentou estar “totalmente empenhado para conseguir os melhores resultados para o resto da época”.

De referir que no domingo a Aprilia negou ter tido negociações com Maverick Viñales, mas disse também estar aberta à ideia de ter o espanhol na sua equipa em 2022.