Mariano Pires está prestes a iniciar a sua temporada, que este ano se faz no Campeonato de Portugal de Velocidade, numa primeira prova que, por força das circunstâncias, se faz como competição integrante do Grande Prémio de Portugal de Fórmula 1, no Autódromo Internacional. O jovem piloto de Ponte de Lima está focado na sua primeira corrida do ano, mas não fica insensível ao ambiente da disciplina máxima do automobilismo, e até tem favoritos: “Para mim, sem dúvida que é o Max Verstappen o melhor piloto de sempre e da atualidade”.

“Não gosto de avaliar quem não acompanhei durante a sua carreira. Sempre o segui, desde os karts até à Fórmula 1, e sempre foi fiel à CRG e à Intrepid, as minhas marcas de eleição e a quem devo muito. É persistente e determinado em concorrer com um rival que tem tido sempre melhor carro, o que o obriga fazer ainda mais diferença com a sua condução e com a sua coragem para arriscar”, refere Mariano Pires, que compara: “É uma situação semelhante à que vivi na minha carreira, no entanto, no meu caso era por não haver possibilidade de investimento e no dele é simplesmente porque a sua equipa ainda não chegou ao nível da Mercedes”.

A visão da F1 é um pouco diferente para o piloto limiano. “Não tenho bem uma primeira memória da Fórmula 1. O vício da velocidade e das corridas foi-me passado desde muito novo por isso não me consigo recordar. O que posso avançar é que sempre acompanhei e sempre soube que o automobilismo iria fazer parte da minha vida”, diz Mariano Pires, que sobre um prognóstico quanto ao vencedor do Grande Prémio de Portugal fica indeciso: “Penso que assistiremos a uma luta renhida entre o Hamilton e o Verstappen que, para já, são os dois pilotos que estão regularmente na frente”.

O estar envolvido numa competição suporte é algo com significado para Mariano, que considera ser “uma excelente oportunidade de divulgação, não só para o campeonato, mas também uma forma de enfatizar a importância da nossa competição para quem nos vê de fora”.