David Sutton faleceu quarta-feira. O homem por detrás do título mundial de Ari Vantanen em 1981, ao volante de um Ford Escort RS, tinha 81 anos. Antigo piloto de ralis, Sutton será recordado por aquele que com uma equipa privada bateu as melhores apetrechadas equipas oficiais, nomeadamente a poderosa Audi, então chegada com o revolucionário Quattro. Baseado em Londres, David Sutton ‘descobriu’ Vatanen e o seu navegador de então, David Richards.

Foi como preparador que David Sutton levou o Ford Escort RS 1800 para o WRC quando a marca da oval se decidiu retirar do campeonato no final de 1979, e com apoio da Rothmans conseguiu montar um programa mundial e chegar mesmo ao título com o talentoso, e na altura ainda muito jovem, Ari Vatanen. Foi um feito incrível para uma estrutura privado, só igualado em 2006 quando Sébastien Loeb garantiu o seu quarto título consecutivo com a Kronos Racing.

Logicamente que o desaparecimento de David Sutton foi mais sentido agora por Ari Vatanen e David Richards. “Aquela temporada de 1981 foi como toda a minha carreira num ano. Foi de momentos e pontos altos incríveis a alguns momentos difíceis. Ganhei e depois bati forte contra um autocarro na Costa do Marfim. Mas ao mesmo tempo David tinha sempre um grande sorriso. E depois, quando eu cometia erros, colocava o braço no meu ombro – tivemos uma relação um pouco como pai e filho. Ele era fantástico e deixa um grande vazio no desporto”, recorda o finlandês.